صاحب الرؤية
قام شاب من يوركشاير يبلغ من العمر 20 عامًا بزيارة المعرض الكبير في هايد بارك وكان مصدر إلهام له لإنشاء أفخم متجر متعدد الأقسام شهده العالم على الإطلاق. وعاد إلى لندن بعد 4 سنوات
وهو يحمل في جيبه 10 جنيهات إسترلينية فقط، عاقد العزم على
تحقيق رؤيته.
مزوّد الخدمات العالمي
نمت قاعدة عملاء وايتليز بشكل مطرد منذ إنشائه، وبحلول عام 1867 كان يحتل صفًا من المتاجر بطول شارع وستبورن جروف، والتي كانت تضم 17 قسمًا منفصلاً. ادعى ويليام وايتلي بجرأة أنه يستطيع توفير أي شيء من دبوس إلى فيل (ادعاء اختبره
رجل دين متشكك، والذي تلقّى في الرابعة عصرًا من نفس يوم إجراء الطلب تسليمًا كبيرًا جدًا في إسطبلاته).
ترخيص ملكي
حصل وايتليز على ترخيص ملكي بدون طلب
من الملكة فيكتوريا - وهو إنجاز غير مسبوق. وقد حصل المتجر لاحقًا على
ترخيص ملكي آخر من الملك جورج الخامس.
السيد سيلفريدج
تم توسيع المتجر بين عامي 1925 و1927
ليشمل الواجهة الأيقونية التي تظهر اليوم.
وفي عام 1927 اشتراه رجل الأعمال
الأمريكي هاري جوردون سيلفريدج، مؤسِّس
سلسلة متاجر سيلفريدجز المُنافِسة والكائنة في 400 شارع
أكسفورد في عام 1909.
ماير بيرجمان
في سبتمبر 2013، تمكّن ماير بيرجمان من شراء المتجر.
ذا وايتلي: حقبة جديدة
مركز عالمي جديد لواحدة من أقدم مدن العالم؛
يهدف لتحقيق الخطة العظيمة لمؤسِّسه
صاحب الرؤية الثاقبة، ويليام وايتلي، مع تقديم
تصميم جديد للحياة تحدّده مبادئ
الفخامة الحديثة.
ميلاد وايتليز
كان وايتليز في البداية عبارة عن متجر ستائر صغير يقع في 31 شارع وستبورن جروف.
نتدى ضخم
بحلول عام 1868، توسّع المتجر ليقدم خدمات الخياطة لتتبعها بعد فترة وجيزة مشروعاته الأولى خارج نطاق صناعة الأقمشة، مع إضافة وكالة منزلية وغرفة للمرطبات في عام 1872. وسرعان ما وُصف المتجر بأنه “منتدى ضخم للفنون والصناعات للأمة
وللعالم”.
أجمل متجر في المملكة المتحدة
أُعيد بناء وايتليز بعد الحريق، ولكن بعد مرور بضع سنوات وبعد وفاة ويليام وايتلي، اتخذ المجلس قرارًا بالانتقال إلى متجر جديد مبني لهذا الغرض في كوينزواي، ثم أُطلق عليه اسم “كوينز رود”. تم تصميم المتجر من قِبل المهندسين المعماريين جون بلشر الأكاديمي الملكي وجون جيمس جواس. عندما افتتح عمدة لندن المتجر الجديد في 2 نوفمبر 1911 بحضور الآلاف، قيل إنه “أكبر متجر
في العالم” و"أجمل متجر
في المملكة المتحدة" و"مثالي في كل تفاصيل
الهندسة المعمارية والمعدات والخدمات"
يونايتد دريبيري ستورز
قامت يونايتد دريبيري ستورز، وهي مجموعة بريطانية
للبيع بالتجزئة هيمنت على الشارع الرئيسي البريطاني من
الخمسينيات إلى الثمانينيات، بشراء وايتليز
في عام 1961 مقابل 1,750,000 جنيه إسترليني.
أعمال التطوير الإنشائي
أُغلق متجر وايتليز في ديسمبر 2018 لبدء
إعادة تطويره، بالتوازي مع تجديد ماير بيرجمان
لطريق كوينزواي المواجِه
لمبنى وايتليز.
